Passivação - a camada invisível que define a vida útil do instrumental
A resistência à corrosão de um instrumental cirúrgico está em uma camada de óxido de cromo com poucos nanômetros de espessura. A passivação a constrói; a química do reprocessamento a preserva ou a destrói.
Polir um instrumental de aço inoxidável até deixá-lo espelhado ainda não o torna resistente à corrosão. Essa propriedade está na camada passiva - uma película de óxido de cromo com poucos nanômetros de espessura que se forma na superfície e se regenera quando há oxigênio disponível. A passivação é o processo controlado que maximiza essa camada antes que o instrumental chegue a uma sala cirúrgica.
O que a passivação realmente faz
Usinagem, retificação e polimento deixam partículas de ferro livre e inclusões de sulfeto incrustadas na superfície. Cada uma delas é um futuro ponto de ferrugem. A passivação - normalmente um banho controlado em ácido nítrico ou cítrico conforme a ASTM A967 - dissolve esse ferro livre e deixa a superfície enriquecida em cromo, de modo que a película de óxido que se forma seja contínua e estável.
Instrumentais bem fabricados são passivados após o polimento final e novamente após qualquer etapa de marcação, porque a marcação altera localmente a superfície.
Como a camada é destruída em serviço
A camada passiva se regenera, mas só se não estiver sendo atacada mais rápido do que consegue se reconstituir.
- Cloretos são o principal inimigo - soro fisiológico deixado nos instrumentais, desinfetantes à base de cloro, algumas águas de torneira. A corrosão por pites começa em horas, não em semanas.
- Umidade retida nas caixas de articulação (box locks) e sob resíduos mantém o oxigênio longe justamente do ponto que precisa se repassivar.
- Palha de aço e esponjas abrasivas removem a camada e incrustam partículas de aço carbono que enferrujam no ciclo seguinte.
- Corrosão por contato - um único instrumental de baixa qualidade enferrujando em uma bandeja espalha corrosão para os que estão ao lado.
Regras simples que a preservam
- Enxágue sangue e soro fisiológico no ponto de uso - antes que sequem.
- Faça o enxágue final com água desmineralizada e depois seque completamente.
- Retire de uso ou recondicione qualquer instrumental com corrosão ativa; não o deixe compartilhar a bandeja.
- Use detergentes de pH neutro, a menos que as instruções de uso (IFU) indiquem o contrário.
Mancha marrom não é necessariamente ferrugem. Teste a mancha com uma borracha - se ela sair, é depósito (geralmente qualidade da água ou resíduo de detergente); se aparecer um pite, é corrosão. A distinção decide se você precisa corrigir a água ou o instrumental.
Um instrumental corretamente passivado, reprocessado com química compatível, pode durar mais do que a carreira do cirurgião que o usou pela primeira vez.
